La relation qu'entretient le yoga avec la religion est quelque chose de difficile à comprendre pour nous autres Occidentaux. Certaines pratiques comme la récitation de mantras n'ont pas d'équivalent dans nos traditions spirituelles et sont parfois considérées avec une certaine suspicion.
Pour éclairer cette question, je vous propose ci-dessous la traduction d'un texte écrit par Gandhar Mandlik, Directeur du cursus international à l'ashram Yoga Vidya Gurukul.
(The original English text can be found below the French translation)
(The original English text can be found below the French translation)
Le yoga est-il une religion ? par Gandhar Mandlik
Définition du mot religion - Il s'agit de la croyance en et du culte d'un pouvoir supérieur qui exerce un contrôle, en particulier un Dieu personnel ou des dieux. Parfois, la religion inclut la foi, la croyance, le culte, un enseignement, une doctrine ou la théologie. La religion est principalement un système particulier de foi et de culte connecté à Dieu.
Le cœur du yoga - Le yoga se concentre davantage sur l'harmonie du corps et de l'esprit et sur l'harmonie de l'individu avec la Mère Nature. L'expérience d'un état positif du corps et de l'esprit et d'une connexion positive avec chaque objet de l'univers est le but réel du yoga. Dans les Yoga Sutras, Patanjali dit que réaliser la véritable nature de sa propre conscience est l'objectif ultime du yoga. Il n'y a pas d'attention particulière portée à Dieu. En effet, notre vraie nature elle-même est cette conscience cosmique divine. Et la connexion avec cette divinité présente à l'intérieur de chacun est l'objectif du yoga.
La pratique du yoga offre des options - Si quelqu'un n'aime pas certaines pratiques de yoga, il ou elle peut choisir d'autres pratiques qui lui plaisent ou lui semblent utiles. Il n'est pas obligatoire de tout pratiquer. Le yoga donne des recommandations mais ne force personne à chanter ou à accomplir des rituels. Certains chantent des mantras, mais d'autres ne le font pas. Certains donnent aux asanas ou postures de yoga des noms différents, et certains pratiquent à des moments différents, et tout cela ne pose aucun problème. Si quelqu'un ne pratique pas le yoga après l'avoir appris, le yoga ne le rejettera pas. Si quelqu'un expérimente le yoga d'une certaine manière, il ou elle a la liberté d'enseigner d'une manière qui lui est propre. C'est pourquoi chaque professeur de yoga a une façon unique d'enseigner le yoga. Les professeurs de yoga suivent certains systèmes mais ajoutent également leurs expériences à leurs enseignements. Le yoga approuve les changements positifs que les individus apportent à la tradition du yoga. Les religions ne permettent rien de tout cela.
Le yoga ne vous demande pas en quoi vous croyez - Pour pratiquer le yoga vous n'avez pas besoin de croire en quoi que ce soit. Commencer à faire du yoga, c'est commencer à plier, tordre, étirer et détendre son corps. Commencer à se concentrer sur la respiration, commencer à se concentrer mentalement, et ensuite mettre son corps, son esprit, ses pensées et ses émotions sous son propre contrôle. Le yoga ne s'intéresse pas à vos croyances. Mais la paix de votre mental et la bonne santé de votre corps sont l'objectif le plus important du yoga.
L'ouverture à des idées nouvelles - Le yoga a toujours accepté les nouvelles connaissances utiles et les a assimilées. Dans les Vedas, il est dit : « Que toutes les bonnes pensées et connaissances nous viennent de toutes les directions. » Cela montre son ouverture. La vie est un processus évolutif continu, donc nos pratiques doivent également évoluer. La science évolue. Chaque jour, des choses nouvelles sont ajoutées et nous, en tant que société, nous acceptons sans difficulté des découvertes positives. Si le yoga a survécu si longtemps, c'est parce qu'il est ouvert à de nouvelles idées et de nouvelles connaissances.
Pas de dieu particulier - Le yoga parle d'une énergie cosmique qui est partout et dans chaque objet. Elle connecte tout dans l'univers. Il n'y a pas un seul nom pour cela. Certaines traditions du yoga l'ont appelée Brahman, d'autres ont appelé cette réalité universelle la double dimension de Shiva (conscience) et Shakti (énergie) ou Purusha et Prakriti. D'autres traditions ont fait de ces différentes formes d'énergie présentes dans l'univers des dieux et des déesses tels que Ganesha (l'intellect et la sagesse), Kali (l'énergie sombre), Lakshmi (l'énergie manifestée nécessaire à la vie), Saraswati (l'énergie intelligente d'évolution), Indra (le roi des dieux), Varuna (le dieu de la pluie), Vayu (l'air ou le messager) et Agni (le feu). Certaines traditions ne croient pas en l'existence d'une quelconque forme de dieu. La science du yoga accepte tous ces différents points de vue.
Pas de culte collectif - La science du yoga n'a jamais encouragé le culte collectif ou la prière à Dieu. Au lieu de cela, le yoga parle d'une pratique individuelle pour réaliser le véritable potentiel de chaque pratiquant afin de créer un état d'harmonie du corps et de l'esprit. Chaque individu est unique et a des expériences uniques qui ne peuvent pas être comparées avec celles des autres. Nous sommes également tous différents sur le plan émotionnel, intellectuel et avons des natures différentes. C'est pourquoi le yoga encourage une pratique individuelle. Si certaines personnes animées du même esprit se réunissent et font certaines pratiques ensemble, c'est très bien mais ce n'est pas ce qui doit primer.
Pas de fondateur - Le yoga est une réalisation collective de grands maîtres visionnaires. Il n'y a pas une seule personne ou un seul dieu qui puisse en être le prophète ou le gourou*. Au lieu de cela, à chaque époque, des grands maîtres ont atteint des états supérieurs grâce à la pratique du yoga et ont donné cette nouvelle direction à la société. De nombreuses formes de yoga différentes sont pratiquées à travers le monde et il n'y a pas qu'un seul maître qui soit vénéré. Dans beaucoup de religions, il y a un maître ou prophète, qui est le seul à avoir fait l'expérience de Dieu, et les autres ne sont que des disciples, qui sont parfois traités comme des esclaves et n'ont pas la possibilité d'accéder aux mêmes expériences que le maître. Le message du yoga est clairement le contraire de cela. Le yoga dit que tout le monde procède du divin, que nous sommes tous égaux et que chacun peut faire l'expérience du plus grand état de réalisation du Soi ou de réalisation de Dieu.
L'hindouisme et le yoga - L'hindouisme est apparu il y a quelques milliers d'années. Les gens qui vivaient sur les rives de la Sindhu** s'appelaient hindous. Mais le yoga et les Vedas existaient bien avant cela. Ils étaient appelés Sanatan Dharma - une façon de vivre éternelle***. Ce très ancien Sanatan Dharma inclut de nombreuses écoles de pensée (Darshana) différentes les unes des autres. Certaines d'entre elles croient en Ishwara (la conscience divine, le créateur, le créateur et le destructeur du cosmos), mais d'autres n'y croient pas. Il n'y a pas qu'une seule foi, qu'une seule façon d'accomplir les rituels, pas de modèles définis pour le culte, et il y a des millions de dieux et déesses. Certaines écoles de pensée sont très similaires à la science et ont une compréhension très logique et analytique. Il est donc difficile de qualifier l'hindouisme de religion dans l'acception communément admise de ce mot. Le yoga fait partie de ce Sanatan Dharma.
La science et le yoga - Les effets des asanas, du pranayama, des techniques de nettoyage, de la méditation, du régime alimentaire et des mantras peuvent être vérifiés par des méthodes scientifiques. Le yoga a été développé par des grands maîtres avec une approche très analytique et après diverses expérimentations. Il n'y a aucune affirmation dans aucun texte de yoga qui ne puisse être vérifiée par des méthodes scientifiques.
Le yoga comme soutien à la foi - Si vous avez une religion ou une foi particulière, la pratique du yoga vous aidera sur votre chemin. Le yoga est un système qui soutient la vie y compris dans ce qu'elle a de plus profond. Toute personne religieuse a besoin d'un esprit concentré, d'émotions fidèles et positives et d'un corps physique fort. Le yoga apporte tous ces atouts au pratiquant. L'engagement de chaque personne religieuse dépend de la force de sa foi. La foi n'est rien d'autre que des émotions harmonieuses et positives mêlées à une attitude humble. Les pratiques yoguiques harmonisent les émotions et développent l'humilité, de telle sorte que celui qui pratique une religion, que ce soit le bouddhisme, le christianisme, le judaïsme ou autre, peut sentir une plus forte connexion avec son dieu et renforcer sa foi.
Faisons tous entrer le yoga dans notre vie sans tenir compte des barrières des religions. Pratiquons tous le yoga, que nous soyons chrétiens ou hindous, agnostiques ou athées. Cela n'a pas d'importance, car le yoga accepte tout le monde.
Om Tat Sat
* Le mot « gourou » signifie simplement « maître » en sanskrit. En Inde, il n'a pas du tout la connotation négative qu'on lui donne généralement en France (N.D.T.).
** Sindhu est le nom sanskrit de l'Indus. Dans l'Avesta, le texte sacré du mazdéisme, la religion des anciens Iraniens, ce fleuve est appelé hindu (N.D.T.).
*** On peut également, à l'instar d'Annie Besant, traduire Sanatan Dharma par « Loi Éternelle » (N.D.T.).
Is Yoga a religion? By Gandhar Mandlik
The
definition of religion is - the belief in, and worship of, a higher
controlling power, especially a personal God or gods. Sometimes
religion is also faith, belief, worship, teaching, doctrine or
theology. Religion is mostly a particular system of faith and worship
connected with God.
Focus
of Yoga - Yoga focuses more on the harmony of body, mind and spirit
and harmony of the individual with Mother Nature. The experience of a
positive state of mind and body and positive connection with every
object in the universe is the real purpose of yoga. In the Yoga
Sutras, Patanjali talks about realizing the true nature of one's own
consciousness as the ultimate goal of yoga. There is no specific
focus on God. In fact our true nature itself is that divine cosmic
consciousness. And connecting with that divinity inside is the
objective of yoga.
Yoga
Practice offers options - If one does not like some practices of
yoga, then he or she can select other practices that they like or
find useful. There is no compulsion to practice everything. Yoga
gives recommendations but does not force anyone to chant or do
rituals. Some people chant some mantras, but some don’t. Some
people call asanas or yoga poses with different names, and some
practice at different times and that is acceptable. If someone does
not practice yoga after learning it then yoga does not reject them.
If someone experiences yoga in a particular way, he or she has a
freedom to teach in his or her own way. That is why every yoga
teacher has a unique way of teaching yoga. Yoga teachers follow
certain systems and also add their experiences to their teachings.
Yoga appreciates the positive changes people bring to the tradition
of yoga. Religions do not allow any of these.
Yoga
does not ask your faith – For practicing yoga you need not believe
in anything. To start yoga is to start bending, twisting, stretching
and relaxing your body. Start focusing on the breath, start
concentrating your mind and then bring your body, mind, thoughts and
emotions under your control. What are your beliefs is not relevant to
yoga. But your peace of mind and healthy body is the most important
goal in yoga.
Openness
to new ideas – Yoga has always accepted new useful knowledge and
has assimilated that. In the Vedas there is a statement which says
that “let all good thoughts and knowledge come to us from all
directions”. This shows the openness. Life is a continuous evolving
process so our practices should also evolve. Science is evolving.
Every day new things are added and we as a society are openly
accepting positive findings. Yoga has survived so long because it is
open to new ideas and new knowledge.
No
One God – Yoga talks about cosmic energy which is everywhere and in
every object. It connects everything in the universe. There is no one
name for this. Some traditions in Yoga have called it as Brahman,
others have called this universal reality as the two dimensions of
Shiva (consciousness) and Shakti (energy) or Purusha and Prakriti.
Some other traditions have made these different forms of energies in
the universe as Gods and Goddesses like Ganesha (intellect &
wisdom), Kali (dark energy), Lakshmi (manifest energy supporting
life), Saraswati (intelligent energy for evolution), Indra (king of
god), Varuna (rain god), Vayu (air or medium) and Agni (fire). Some
traditions do not believe in the existence of any form of God. But
all these different views are acceptable in the science of yoga.
No
group worship in Yoga – The science of yoga has never encouraged
group or collective worship to God or prayer to God. Instead yoga
talks about an individual practice to realize the true potential of
every practitioner to create a state of harmony of the body and mind.
Every individual is unique and has unique experiences which cannot be
compared with others. We also all have different emotional,
intellectual and physical make up and different natures. So yoga
encourages an individual practice. If some like-minded people come
together and do some practices together, it is nice but it is not the
focus.
No
one founder of yoga – Yoga is a collective achievement of great
visionary masters. There is no one person or God who can be the
prophet or guru. Instead every century some great masters achieved
higher states with yoga practice and have given this new direction to
society. So many different types of yoga are practiced all over the
world without worshiping one master. In many religions there is one
master or prophet and only he had experienced God and the rest all
are just followers or treated as slaves and have no opportunity to
experience what the master has experienced. The message of yoga is
clearly the opposite of this. Yoga says everyone is part of the
divine and all are equal and that everyone can experience the highest
state of self-realization or God realization.
Hinduism
and Yoga – Hinduism came into existence a few thousand years ago.
The people who lived on the banks of the river sindhu were called
hindu. But Yoga and the Vedas existed much before that. It was called
Sanatan Dharma – an eternal way of life. This very old Sanatan
Dharma has so many different schools of thought (Darshana) included
in it. Some of these believe in Ishwara (Divine consciousness, the
creator, operator and destroyer of the cosmos) but some of these ways
do not believe in Ishwara. There is no one way of faith, no one way
of performing rituals, no set patterns of worship and millions of
Gods and Goddesses. Some schools of thought are very similar to
science and have a very logical and analytical understanding. So it
is hard to call Hinduism as a religion in a way the world understands
it. Yoga is a part of this Sanatan Dharma.
Science
and Yoga – The effects of asanas, pranayama, cleansing techniques,
meditation, diet and mantras can be verified by scientific methods.
Yoga was developed by great yoga masters with a very analytical
approach and after various experiments. There is no claim in any yoga
text which cannot be verified by scientific methods.
Yoga
as a support to faith – If you are following a particular religion or
faith, then the practice of yoga will help you on your path. Yoga is
a system that supports life from its roots. Every religious person
needs a focused and concentrated mind, faithful and positive emotions
and a strong physical body. Yoga gives all these strengths to the
practitioner. Every religious person’s commitment is about how much
faith is there. Faith is all about harmonious and positive emotions
with a humble attitude. The practices of yoga harmonize emotions and
develop humility, so one who practices a religion, whether it is
Buddhism, Christianity, Judaism or any other, can feel more connected
with their God and strengthen their faith.
Let
us all bring yoga into our life without considering the barriers of
religions. Let us all practice yoga, whether we are Christian or
Hindu, Agnostic or Atheist. It does not matter, for Yoga accepts all.
Om
Tat Sat
