Épices et santé : la cardamome

Gousses et graines de cardamome

Tout comme le curcuma et le gingembre, dont j'ai déjà parlé sur ce blog, la cardamome (Elettaria cardamomum en latin, elā ou elāka en sanskrit) fait partie de la famille des Zingibéracées. Cette plante vivace, qui peut atteindre 3 m de haut, pousse à l'état sauvage dans les forêts tropicales indiennes, sur les collines en bordure de mer. La cardamome est surtout cultivée dans l'Himalaya et au sud-ouest de l'Inde, mais également au Sri Lanka, en Indochine et en Amérique centrale.

Contrairement au curcuma et au gingembre, ce n'est pas le rhizome de la cardamome que l'on consomme mais ses graines dures et presque noires, qui sont enfermées dans des gousses, de couleur vert pâle à jaune-vert, à raison d'environ une quinzaine de graines par gousse.

Malheureusement peu connue et utilisée en France, la cardamome est une des épices les plus importantes en Inde où elle est appelée "la reine des épices", le roi étant le poivre noir. Je suis sûr, si vous l'essayez, que vous serez tout autant charmés par sa saveur à la fois fraîche et légèrement piquante qu'intéressés par ses nombreuses vertus, que je vous invite à découvrir dans ces quelques lignes.

Tout comme le gingembre et le curcuma, la cardamome agit sur le système digestif. Elle stimule le feu digestif (agni) et samāna vāta sans trop augmenter pitta, anime et tonifie la rate, élimine l'excès de mucus (kapha) dans l'estomac, expulse les gaz intestinaux et réduit les ballonnements. Elle semble faciliter la digestion des produits laitiers, ainsi que celle du café (le café à la cardamome est d'ailleurs une spécialité du Moyen-Orient). En infusion, elle peut aider à diminuer l'irritation temporaire du système digestif due au passage d'un régime carné à un régime végétarien. Elle permet aussi d'arrêter les vomissements, les renvois et les régurgitations acides, et son huile essentielle, associée à du gingembre, contribue à diminuer les nausées, notamment celles matinales de la femme enceinte.

La cardamome a également une action sur la sphère ORL. Elle élimine le mucus (kapha) des poumons et aide à soulager rhumes et grippes. Elle est conseillée aux asthmatiques en infusion ou en poudre pour apaiser les spasmes au niveau des bronches.
La cardamome est aussi bénéfique pour le système circulatoire car, grâce à son action chauffante, elle peut régler les problèmes de circulation bénins caractérisés par des mains et des pieds froids.
Enfin, la cardamome est sattvique, c'est-à-dire qu'elle apporte clarté et joie intérieures. Elle stimule l'esprit, le cœur et la force vitale, et est efficace pour ouvrir et calmer le flot du prāṇa dans le corps. Elle a également un effet sédatif : prendre une pincée de cardamome dans du lait chaud (avec éventuellement un peu de muscade et du miel ou du sucre roux) avant de se coucher favorise un profond sommeil.

Astuce pour aider à digérer et rafraîchir l'haleine Mâchez quelques graines de cardamome et/ou de fenouil après le repas.

Informations ayurvédiques :

VK- P+ (en excès)

Rasa : piquant, doux

Vīrya : chauffant

Vipāka : piquant